С возрастом тело меняется, потому что изменения происходят как в отдельных клетках, так и во всех органах. Эти изменения приводят к изменению функций и внешнего вида.
Старение клеток
С возрастом клетки функционируют хуже. В конце концов, старые клетки должны умереть как нормальная часть функционирования организма.
Старые клетки иногда умирают, потому что они запрограммированы на это. Гены клеток программируют процесс, который при запуске приводит к гибели клетки. Эта запрограммированная смерть, называемая апоптозом, является своего рода самоубийством клетки. Старение клетки — это один из спусковых механизмов. Старые клетки должны умереть, чтобы освободить место для новых. Другие триггеры включают избыточное количество клеток и, возможно, повреждение клетки.
Старые клетки также умирают, потому что они могут делиться лишь ограниченное количество раз. Этот предел запрограммирован генами. Когда клетка больше не может делиться, она увеличивается в размерах, существует какое-то время, а затем умирает. Механизм, ограничивающий деление клеток, включает структуру, называемую теломерами. Теломеры используются для перемещения генетического материала клетки при подготовке к делению клетки. Каждый раз, когда клетка делится, теломеры немного укорачиваются. В конце концов теломеры становятся настолько короткими, что клетка больше не может делиться. Когда клетка перестает делиться, это называется старением.
Иногда повреждение клетки напрямую вызывает ее гибель. Клетки могут быть повреждены вредными веществами, такими как радиация, солнечный свет и химиотерапевтические препараты. Клетки также могут быть повреждены некоторыми побочными продуктами их собственной нормальной деятельности. Эти побочные продукты, называемые свободными радикалами, выделяются, когда клетки производят энергию.
Старение органов
Насколько хорошо функционируют органы, зависит от того, насколько хорошо функционируют клетки внутри них. Старые клетки функционируют хуже. Также в некоторых органах клетки погибают и не замещаются, поэтому количество клеток уменьшается. Количество клеток в семенниках, яичниках, печени и почках заметно уменьшается с возрастом тела. Когда количество клеток становится слишком низким, орган не может нормально функционировать. Таким образом, с возрастом большинство органов функционируют хуже.
Однако не все органы теряют большое количество клеток. Мозг — один из примеров. Здоровые пожилые люди не теряют много клеток мозга. Существенные потери происходят в основном у людей, перенесших инсульт или страдающих расстройством, вызывающим прогрессирующую потерю нервных клеток (нейродегенеративные расстройства), например, болезнь Альцгеймера или болезнь Паркинсона..
Снижение функции одного органа из-за заболевания или самого старения может повлиять на функцию другого. Например, если атеросклероз сужает кровеносные сосуды к почкам, почки функционируют хуже, потому что кровоток к ним уменьшается.
Часто первые признаки старения связаны с костно-мышечной системой. Глаза, а за ними и уши, начинают меняться в раннем возрасте. Большинство внутренних функций также снижаются с возрастом. Большинство функций организма достигают пика незадолго до 30 лет, а затем начинают постепенно, но неуклонно снижаться. Однако даже при этом снижении большинство функций остается адекватным, потому что большинство органов начинают со значительно большей функциональной способностью, чем требуется организму (функциональный резерв). Например, если половина печени разрушена, оставшейся ткани более чем достаточно для поддержания нормальной функции. Таким образом, нарушения, а не нормальное старение, обычно являются причиной большей части потери функций в пожилом возрасте.
Несмотря на то, что большинство функций остается адекватным, снижение функции означает, что пожилые люди менее способны справляться с различными стрессами, включая тяжелую физическую активность, резкие перепады температуры в окружающей среде и расстройства. Это снижение также означает, что пожилые люди с большей вероятностью будут испытывать побочные эффекты от лекарств. Некоторые органы чаще выходят из строя при стрессе, чем другие. Эти органы включают сердце и кровеносные сосуды, мочевыводящие органы (например, почки) и мозг.
Кости и суставы
Кости становятся менее плотными. Умеренная потеря плотности кости называется остеопенией, а сильная потеря плотности кости (включая возникновение перелома из-за потери плотности связи) — остеопороз . При остеопорозе кости становятся слабее и с большей вероятностью ломаются. У женщин потеря плотности костей ускоряется после менопаузы, поскольку вырабатывается меньше эстрогена. Эстроген помогает предотвратить разрушение слишком большого количества кости во время нормального процесса формирования, разрушения и повторного формирования кости в организме.
Кости становятся менее плотными отчасти из-за того, что они содержат меньше кальция (который придает костям прочность). Количество кальция уменьшается, потому что организм усваивает меньше кальция из пищи. Кроме того, немного снижается уровень витамина D, который помогает организму использовать кальций. Некоторые кости ослаблены больше, чем другие. Наиболее затронутыми являются конец бедренной кости (бедренная кость) на бедре, концы костей руки (лучевая и локтевая) на запястье и кости позвоночника (позвонки).
Изменения в позвонках в верхней части позвоночника заставляют голову наклоняться вперед, сдавливая горло. В результате затрудняется глотание и повышается вероятность удушья. Позвонки становятся менее плотными, а тканевые подушки (диски) между ними теряют жидкость и становятся тоньше, что делает позвоночник короче. Таким образом, пожилые люди становятся ниже ростом.
Хрящ, выстилающий суставы, имеет тенденцию к истончению, отчасти из-за износа за годы движения. Поверхности сустава могут не скользить друг по другу, как раньше, и сустав может быть немного более подвержен травмам. Повреждение хряща из-за длительного использования суставов или повторных травм часто приводит к остеоартриту, который является одним из наиболее распространенных заболеваний в более позднем возрасте.
Связки, которые связывают суставы вместе, и сухожилия, которые связывают мышцы с костью, имеют тенденцию становиться менее эластичными, из-за чего суставы кажутся напряженными или жесткими. Эти ткани также ослабевают. Таким образом, большинство людей становятся менее гибкими. Связки и сухожилия легче рвутся, а когда они рвутся, заживают медленнее. Эти изменения происходят из-за того, что клетки, поддерживающие связки и сухожилия, становятся менее активными.
Мышцы и жировые отложения
Количество мышечной ткани (мышечная масса) и мышечная сила имеют тенденцию уменьшаться примерно с 30 лет и продолжаются на протяжении всей жизни. Некоторое снижение вызвано отсутствием физической активности и снижением уровня гормона роста и тестостерона , которые стимулируют развитие мышц.
Кроме того, мышцы не могут сокращаться так быстро, потому что больше быстро сокращающихся (быстро сокращающихся) мышечных волокон теряется, чем медленно сокращающихся (медленно сокращающихся) мышечных волокон. Однако эффекты старения снижают мышечную массу и силу не более чем примерно на 10-15% в течение жизни взрослого человека. При отсутствии болезней большую часть потерь, превышающих 10-15%, можно предотвратить с помощью регулярных упражнений. Более серьезная потеря мышечной массы (так называемая саркопения, что буквально означает потеря мяса) является результатом болезни или крайнего бездействия, а не только старения.
Большинство пожилых людей сохраняет достаточную мышечную массу и силу для выполнения всех необходимых задач. Многие пожилые люди остаются сильными спортсменами. Они соревнуются в спорте и получают большую физическую активность. Однако даже самые приспособленные замечают некоторый упадок с возрастом.
Регулярные упражнения для укрепления мышц (тренировки с отягощениями) могут частично преодолеть или значительно отсрочить потерю мышечной массы и силы. В упражнениях на укрепление мышц мышцы сокращаются, преодолевая сопротивление силы тяжести (например, приседания или отжимания), веса или резинок.
Если делать этот тип упражнений регулярно, даже люди, которые никогда не занимались спортом, могут увеличить мышечную массу и силу. И наоборот, отсутствие физической активности, особенно постельный режим во время болезни, может значительно ускорить потерю. В периоды бездействия пожилые люди теряют мышечную массу и силу намного быстрее, чем молодые. Например, чтобы восполнить потерю мышечной массы в течение каждого дня строгого постельного режима, людям может потребоваться тренировка до 2 недель.
К 75 годам процент жира в организме обычно удваивается по сравнению с тем, что было в молодом возрасте. Слишком много жира может увеличить риск проблем со здоровьем, таких как диабет . Также меняется распределение жира, меняя форму туловища. Здоровая диета и регулярные упражнения могут помочь пожилым людям минимизировать увеличение жировых отложений.
Глаза
По мере старения людей происходит следующее:
- Хрусталик становится жестким, что затрудняет фокусировку на близких объектах.
- Хрусталик становится более плотным, что затрудняет просмотр в тусклом свете.
- Зрачок медленнее реагирует на изменение освещения.
- Хрусталик желтеет, изменяя восприятие цветов.
- Количество нервных клеток уменьшается, ухудшается восприятие глубины.
- Глаза выделяют меньше жидкости, из-за чего они кажутся сухими.
Изменение зрения часто является первым неоспоримым признаком старения.
Изменения хрусталика глаза могут вызывать или способствовать следующему:
Потеря зрения вблизи: в возрасте 40 лет большинство людей замечают, что видеть объекты ближе 2 футов становится трудно. Это изменение зрения, называемое пресбиопией , происходит из-за затвердевания хрусталика глаза. Обычно линза меняет свою форму, чтобы глаз фокусировался. Более жесткий объектив затрудняет фокусировку на близких объектах. В конце концов, почти каждый заболевает пресбиопией и нуждается в увеличительных очках для чтения. Людям, которым нужны очки, чтобы видеть удаленные объекты, возможно, потребуется носить бифокальные очки или очки с линзами с переменным фокусным расстоянием.
Потребность в более ярком свете: с возрастом людям становятся все труднее видеть при тусклом свете, потому что линзы становятся менее прозрачными. Более плотный хрусталик означает, что меньше света проходит через сетчатку в задней части глаза. Кроме того, сетчатка, содержащая клетки, воспринимающие свет, становится менее чувствительной. Так что для чтения нужен более яркий свет. В среднем 60-летним людям для чтения требуется в 3 раза больше света, чем 20-летним.
Изменения в восприятии цвета: цвета воспринимаются по-другому, отчасти потому, что линзы желтеют с возрастом. Цвета могут выглядеть менее яркими, а контраст между разными цветами может быть труднее различить. Синий может выглядеть более серым, а синий цвет или фон — размытым. Для большинства людей эти изменения несущественны. Однако пожилые люди могут иметь проблемы с чтением черных букв, напечатанных на синем фоне, или с синими буквами.
Зрачок глаза медленнее реагирует на изменение света. Зрачок расширяется и сужается, чтобы пропускать больше или меньше света, в зависимости от яркости окружающей среды. Медленно реагирующий зрачок означает, что пожилые люди могут не видеть, когда они впервые входят в темную комнату. Или они могут быть временно ослеплены при входе в ярко освещенное место. Пожилые люди также могут стать более чувствительными к яркому свету. Однако повышенная чувствительность к бликам часто возникает из-за затемнения участков хрусталика или катаракты.
Мелкие детали, в том числе различия в оттенках и тонах, становится труднее различить. Причина, вероятно, в уменьшении количества нервных клеток, передающих зрительные сигналы от глаз к мозгу. Это изменение влияет на восприятие глубины, и оценка расстояний становится более сложной.
Пожилые люди могут видеть больше крошечных черных пятнышек, перемещающихся в поле зрения. Эти пятнышки, называемые плавающими , представляют собой застывшие кусочки нормальной жидкости в глазу. Плавающие существа не мешают зрению. Если их количество внезапно не увеличится, они не вызывают беспокойства.
Глаза становятся сухими. Это изменение происходит из-за уменьшения количества клеток, вырабатывающих жидкость для смазывания глаз. Слезоточивость может уменьшиться.
Внешний вид глаз меняется несколькими способами:
- Белки (склера) глаз могут стать слегка желтыми или коричневыми. Это изменение является результатом многолетнего воздействия ультрафиолета, ветра и пыли.
- На белках глаз могут появляться случайные цветные пятна, особенно у людей с темным цветом лица.
- На поверхности глаза может появиться серо-белое кольцо (arcus senilis). Кольцо состоит из солей кальция и холестерина. Не влияет на зрение.
- Нижнее веко может свисать с глазного яблока, потому что мышцы вокруг глаза ослабевают, а сухожилия растягиваются. Это состояние (называемое эктропионом) может мешать смазке глазного яблока и способствовать сухости глаз.
- Может показаться, что глаз вонзается в голову, потому что количество жира вокруг глаза уменьшается.
Уши
Большинство изменений слуха, вероятно, вызвано как воздействием шума, так и старением. Воздействие громкого шума с течением времени ухудшает способность слуха. Тем не менее, некоторые изменения слуха происходят с возрастом, независимо от воздействия громкого шума.
С возрастом людям становится все труднее слышать высокие звуки. Это изменение считается возрастной потерей слуха (пресбиакузис). Например, скрипичная музыка может звучать менее ярко.
Самым неприятным последствием пресбиакуса является то, что слова становятся труднее понимать. В результате пожилые люди могут думать, что другие люди что-то бормочут. Даже когда другие люди говорят громче, пожилым людям все равно трудно понимать слова. Причина в том, что большинство согласных (таких как к, т, с, п и ч) высокотональные, а согласные — это звуки, которые помогают людям определять слова. Поскольку гласные звуки более низкие, их легче слышать.
Чтобы помочь, другим людям нужно более четко произносить согласные, а не просто говорить громче. Понимать, что говорят женщины и дети, может быть труднее, чем понимать, что говорят мужчины, потому что у большинства женщин и детей голоса более высокие.
Многие пожилые люди плохо слышат в шумных местах или в группах из-за фонового шума. Кроме того, ушная сера, которая мешает слуху, имеет тенденцию накапливаться. Из ушей могут расти густые волосы.
Рот и нос
Обычно, когда людям за 50, их способность ощущать вкус и обоняние постепенно уменьшается. Оба чувства необходимы, чтобы насладиться всей палитрой вкусов. Язык может определять только пять основных вкусов: сладкий, кислый, горький, соленый и относительно недавно выявленный вкус, называемый умами (обычно описываемый как мясной или пикантный). Обоняние необходимо, чтобы различать более тонкие и сложные ароматы (например, малины).
С возрастом чувствительность вкусовых рецепторов на языке уменьшается. Это изменение больше влияет на сладкий и соленый вкус, чем на горький и кислый. Обоняние снижается, потому что слизистая оболочка носа становится тоньше и суше, а нервные окончания носа ухудшаются. Однако изменение незначительное и обычно затрагивает только тонкие запахи. Из-за этих изменений многие продукты имеют горький вкус, а продукты с легким запахом могут иметь мягкий вкус.
Во рту чаще бывает сухость, отчасти потому, что вырабатывается меньше слюны. Сухость во рту еще больше снижает способность ощущать вкус пищи.
С возрастом десны немного отступают. Следовательно, нижние части зубов подвергаются воздействию частиц пищи и бактерий. Кроме того, зубная эмаль имеет тенденцию к стиранию. Эти изменения, а также сухость во рту делают зубы более восприимчивыми к кариесу, таким образом, повышают вероятность их потери.
С возрастом нос имеет тенденцию к удлинению и увеличению, а кончик опускается.
Густые волосы могут расти в носу, на верхней губе и подбородке.
Кожа
Кожа становится тоньше, менее эластичной, сухой и становится морщинистой. Однако долгие годы пребывание на солнечном свету в значительной степени способствует появлению морщин и делает кожу грубой и покрытой пятнами. Люди, которые избегают воздействия солнечного света, часто выглядят намного моложе своего возраста.
Кожа изменяется отчасти из-за того, что коллаген (жесткая волокнистая ткань, делающая кожу прочной) и эластин (который делает кожу гибкой) становятся химически измененными и менее гибкими; Кроме того, стареющее тело производит меньше коллагена и эластина. В результате кожа легче рвется.
Жировой слой под кожей истончается. Этот слой действует как подушка для кожи, помогая защищать и поддерживать ее. Жировой слой также помогает сохранять тепло тела. Когда слой истончается, увеличивается вероятность появления морщин и снижается переносимость холода.
Количество нервных окончаний в коже уменьшается. В результате люди становятся менее чувствительными к боли, температуре и давлению, а вероятность травм возрастает.
Уменьшается количество потовых желез и сосудов, уменьшается кровоток в глубоких слоях кожи. В результате тело менее способно переносить тепло изнутри тела через кровеносные сосуды к поверхности тела. Из тела уходит меньше тепла, и тело не может охладиться. Таким образом, увеличивается риск тепловых расстройств, таких как тепловой удар. Кроме того, когда кровоток уменьшается, кожа заживает медленнее.
Количество пигментных клеток (меланоцитов) уменьшается. В результате кожа имеет меньшую защиту от ультрафиолетового (УФ) излучения, например, от солнечного света. На коже, подвергшейся воздействию солнечного света, образуются большие коричневые пятна (пигментные пятна), возможно, потому, что кожа менее способна удалять продукты жизнедеятельности.
Кожа менее способна вырабатывать витамин D под воздействием солнечного света. Таким образом, увеличивается риск дефицита витамина D.
Мозг и нервная система
Количество нервных клеток в головном мозге обычно уменьшается. Однако мозг может частично компенсировать эту потерю несколькими способами:
- По мере потери клеток между оставшимися нервными клетками устанавливаются новые связи.
- Новые нервные клетки могут образовываться в некоторых областях мозга даже в пожилом возрасте.
- В мозгу больше клеток, чем нужно для выполнения большинства действий, — эта характеристика называется избыточностью.
Уровни химических веществ, участвующих в передаче сообщений в мозг, как правило, снижаются, но некоторые повышаются. Нервные клетки могут потерять некоторые из своих рецепторов для этих химических сообщений. Приток крови к мозгу уменьшается. Из-за этих возрастных изменений мозг может функционировать немного хуже.
Пожилые люди могут реагировать и выполнять задачи несколько медленнее, но со временем они делают это точно. Некоторые психические функции, такие как словарный запас, кратковременная память, способность усваивать новый материал и способность вспоминать слова, могут незначительно снизиться после 70 лет.
Примерно после 60 лет количество клеток в спинном мозге начинает уменьшаться. Обычно это изменение не влияет на силу или ощущения.
С возрастом нервы могут медленнее передавать сигналы. Обычно это изменение настолько минимально, что люди его не замечают. Кроме того, нервы могут восстанавливаться медленнее и не полностью. Следовательно, у пожилых людей с поврежденными нервами чувствительность и сила могут быть снижены.
Сердце и кровеносные сосуды
Сердце и кровеносные сосуды становятся жестче. Сердце наполняется кровью медленнее. Более жесткие артерии менее способны расширяться, когда через них прокачивается больше крови. Таким образом, кровяное давление имеет тенденцию к повышению.
Несмотря на эти изменения, нормальное старое сердце функционирует нормально. Различия между молодым и старым сердцем становятся очевидными только тогда, когда сердце должно усердно работать и перекачивать больше крови — например, во время физических упражнений или болезни. Старое сердце не может ускоряться так же быстро или перекачивать столько же крови, как молодое сердце. Таким образом, спортсмены старшего возраста не могут выступать так же хорошо, как спортсмены более молодого возраста. Однако регулярные аэробные упражнения могут улучшить спортивные результаты у пожилых людей.
Легкие и мышцы дыхания
Мышцы, используемые при дыхании, диафрагма и мышцы между ребрами, имеют тенденцию к ослаблению. Количество воздушных мешков (альвеол) и капилляров в легких уменьшается. Таким образом, из вдыхаемого воздуха поглощается немного меньше кислорода. Легкие становятся менее эластичными. У людей, которые не курят или страдают заболеваниями легких, эти изменения не влияют на обычную повседневную деятельность, но эти изменения могут затруднить выполнение упражнений. Дыхание на большой высоте (где меньше кислорода) также может быть затруднено.
Легкие становятся менее способными бороться с инфекцией, отчасти потому, что клетки, выметающие мусор, содержащий микроорганизмы, из дыхательных путей, в меньшей степени способны справиться с этим. Кашель, который также помогает очистить легкие, обычно бывает слабее.
Пищеварительная система
В целом пищеварительная система меньше подвержена старению, чем большинство других частей тела. Мышцы пищевода сокращаются менее сильно, но движение пищи по пищеводу не нарушается. Пища выводится из желудка немного медленнее, и желудок не может вместить столько пищи, потому что он менее эластичен. Но у большинства людей эти изменения слишком незначительны, чтобы их можно было заметить.
Определенные изменения вызывают у некоторых людей проблемы. Пищеварительный тракт может вырабатывать меньше лактазы — фермента, необходимого организму для переваривания молока. В результате у пожилых людей чаще развивается непереносимость молочных продуктов ( непереносимость лактозы ). Люди с непереносимостью лактозы могут чувствовать вздутие живота, газы или диарею после употребления молочных продуктов.
В толстой кишке материалы перемещаются немного медленнее. У некоторых людей это замедление приводит к запорам .
Печень имеет тенденцию к уменьшению из-за уменьшения количества клеток. По нему течет меньше крови, а ферменты печени, которые помогают организму перерабатывать лекарства и другие вещества, работают менее эффективно. В результате печень может быть немного менее способна выводить лекарства и другие вещества из организма. А эффекты наркотиков — преднамеренные и непреднамеренные — длятся дольше.
Почки и мочевыводящие пути
Почки имеют тенденцию становиться меньше из-за уменьшения количества клеток. Через почки течет меньше крови, и примерно в 30 лет они начинают хуже фильтровать кровь. С годами они могут хуже удалять продукты жизнедеятельности из крови. Они могут выделять слишком много воды и слишком мало соли, что повышает вероятность обезвоживания. Тем не менее, они почти всегда функционируют достаточно хорошо, чтобы удовлетворить потребности организма.
Определенные изменения в мочевыводящих путях могут затруднить контроль мочеиспускания:
- Максимальный объем мочи, который может удерживать мочевой пузырь, уменьшается. Таким образом, пожилым людям может потребоваться более частое мочеиспускание.
- Мышцы мочевого пузыря могут непредсказуемо сокращаться (становиться гиперактивными) независимо от того, нужно ли людям помочиться.
- Ослабляются мышцы мочевого пузыря. В результате они не могут опорожнить мочевой пузырь, и после мочеиспускания в мочевом пузыре остается больше мочи.
- Мышца, которая контролирует отток мочи из тела (мочевой сфинктер), менее способна плотно сжиматься и предотвращать утечку. Таким образом, пожилым людям труднее откладывать мочеиспускание.
Эти изменения являются одной из причин того, что недержание мочи (неконтролируемая потеря мочи) становится все более распространенным явлением с возрастом.
У женщин уретра (трубка, по которой моча выходит из тела) укорачивается, а ее слизистая оболочка истончается. Снижение уровня эстрогена, происходящее при менопаузе, может способствовать этим и другим изменениям в мочевыводящих путях.
У мужчин предстательная железа имеет тенденцию к увеличению. У многих мужчин она увеличивается настолько, что препятствует отхождению мочи и предотвращает полное опорожнение мочевого пузыря. В результате пожилые мужчины, как правило, мочатся с меньшей силой, им требуется больше времени, чтобы начать струю мочи, они начинают капать мочу в конце струи и чаще мочатся. Пожилые мужчины также чаще не могут помочиться, несмотря на полный мочевой пузырь (это называется задержкой мочи ). Это расстройство требует немедленной медицинской помощи.
Репродуктивные органы
Женщины
Влияние старения на уровень половых гормонов более очевидно у женщин, чем у мужчин. У женщин большинство этих эффектов связано с менопаузой , когда уровни женских гормонов (особенно эстрогена) резко снижаются, менструальные периоды заканчиваются навсегда и беременность больше не возможна. Снижение уровня женских гормонов вызывает сокращение яичников и матки. Ткани влагалища становятся тоньше, суше и менее эластичными (состояние, называемое атрофическим вагинитом). В тяжелых случаях эти изменения могут привести к зуду, кровотечению, боли во время полового акта и необходимости немедленно помочиться ( позывы к мочеиспусканию ).
Грудь становится менее твердой, более волокнистой и имеет тенденцию провисать. Эти изменения затрудняют поиск шишек в груди.
Некоторые изменения, которые начинаются в период менопаузы (например, снижение уровня гормонов и сухость влагалища), могут мешать сексуальной активности. Однако для большинства женщин старение не сильно мешает получать удовольствие от половой жизни. Отсутствие необходимости беспокоиться о беременности может повысить сексуальную активность и удовольствие.
Мужчины
У мужчин изменения уровня половых гормонов менее резкие. Уровень мужского гормона тестостерона снижается, что приводит к уменьшению количества сперматозоидов и снижению полового влечения (либидо), но это снижение постепенное. Хотя приток крови к половому члену имеет тенденцию уменьшаться, у большинства мужчин эрекция и оргазм могут наблюдаться на протяжении всей жизни. Однако эрекция может длиться не так долго, может быть немного менее жесткой или может потребовать большей стимуляции для поддержания. Для второй эрекции может потребоваться больше времени. Эректильная дисфункция (импотенция) становится все более распространенной с возрастом у мужчин и часто возникает из-за расстройства, обычно поражающего кровеносные сосуды (например, сосудистого заболевания) или диабета .
Эндокринная система
Уровень и активность некоторых гормонов, вырабатываемых железами внутренней секреции, снижаются.
- Уровень гормона роста снижается, что приводит к снижению мышечной массы.
- Уровень альдостерона снижается, что повышает вероятность обезвоживания. Этот гормон сигнализирует организму о необходимости удерживать соль и, следовательно, воду.
- Инсулин , который помогает контролировать уровень сахара в крови, менее эффективен, и может производиться меньше инсулина . Инсулин позволяет сахару перемещаться из крови в клетки, где он может быть преобразован в энергию. Изменения в инсулине означают, что уровень сахара увеличивается больше после обильной еды и требуется больше времени, чтобы вернуться к норме.
Для большинства людей изменения в эндокринной системе не оказывают заметного влияния на общее состояние здоровья. Но в некоторых случаях изменения могут увеличить риск проблем со здоровьем. Например, изменение уровня инсулина увеличивает риск диабета 2 типа . Таким образом, упражнения и диета, которые могут усилить действие инсулина, становятся все более важными с возрастом.
Производство крови
Количество активного костного мозга, в котором вырабатываются клетки крови, уменьшается. Следовательно, вырабатывается меньше клеток крови. Тем не менее костный мозг обычно может производить достаточно клеток крови на протяжении всей жизни. Проблемы могут возникнуть, когда потребность в клетках крови значительно возрастает — например, при развитии анемии или инфекции или кровотечении. В таких случаях костный мозг менее способен увеличивать производство клеток крови в ответ на потребности организма.
Иммунная система
Клетки иммунной системы действуют медленнее. Эти клетки идентифицируют и уничтожают чужеродные вещества, такие как бактерии, другие инфекционные микробы и, возможно, раковые клетки. Это замедление иммунитета может частично объяснить несколько открытий, связанных со старением:
- Рак чаще встречается у пожилых людей.
- Вакцины, как правило, менее эффективны для пожилых людей, но вакцины против гриппа, пневмонии и опоясывающего лишая необходимы и обеспечивают некоторую защиту.
- Некоторые инфекции, такие как пневмония и грипп, чаще встречаются среди пожилых людей и чаще приводят к смерти.
- Симптомы аллергии могут стать менее серьезными.
По мере того, как иммунная система замедляется, аутоиммунные заболевания становятся менее распространенными.
